Sentemos un poco los conocimientos para entender qué queremos y porque funciona.
La reorganización cortical (cambios en la representación de nuestro cuerpo en nuestro cerebro) sucede en respuesta al dolor de forma inmediata. Que este fenómeno se cronifique o no dependerá de muchos factores. Si la situación no se regulariza y se actúa en consecuencia (con un buen programa de rehabilitación por ejemplo) nuestro córtex sufrirá cambios en la corteza motora (M1) y cambios en la corteza sensorial (S1), lo que mantendrá y perpetuará la situación de dolor.
Partiendo de la base de que tenemos todo nuestro cuerpo representado en el córtex (cerebro), la reorganización cortical afectará a esta representación, que debe ser nítida y bien definida para un buen funcionamiento. Hay evidencia de que en diferentes situaciones de dolor, hay desplazamiento, expansión y retracción de representaciones corticales. Estos cambios son importantes porque, como ya hemos dicho, pueden contribuir a la presencia y severidad del dolor.
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Los orígenes del estudio en la reorganización cortical.
Se empezó a estudiar y investigar en el miembro fantasma de personas con amputaciones del miembro superior (brazos / manos). Se les trataba la reorganización cortical con diferentes técnicas y, se observó que más del 60% de las personas tratadas, tenían una reducción del dolor junto a una reorganización cortical (un cambio en la representación de la boca, que volvía a su localización habitual, pues ésta estaba invadiendo la zona amputada, por eso las personas cuando se tocaban el muñón sentían como si les tocara la boca). Entre éste y otros estudios, se ha demostrado que con este tipo de entrenamiento se mejora la agudeza táctil, reduce el dolor y normaliza la representación cortical. Aplicando este entrenamiento en el proceso de rehabilitación conseguimos también reducir la amenaza en la que se ha convertido la parte del cuerpo que ha perdido representación cortical.
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Qué buscamos.
Con la discriminación sensorial, el paciente debe identificar en que punto, el terapueta, le está presionando y con qué lo hace, y recibirá corrección por parte de éste. Como vemos en la imagen, hemos dibujado una cuadricula con números y el paciente, sin mirar, deberá saber dónde se le está presionando. Si esta fase la hace bien, progresaremos en dificultad; el paciente no sólo tendrá que decir dónde está estimulado si no con que se le estimula (discriminación de lugar y tipo de material).
Afinar / mejorar la entrada de información que proviene de nuestros tejidos hacia el cerebro, está directamente relacionado con la disminución del dolor así como la calidad de la respuesta motora.
En lugar de realizar movimientos pasivos, repetitivos y sin ningún fin que la mera presión y movimiento del área afectada, este tipo de entrenamiento fomentan y requieren de la percepción activa y localización de los estímulos (componente de discriminación) por parte de los pacientes. Este hecho tiene beneficios obvios y directos en los resultados del tratamiento. Por otro lado, no debemos olvidar los beneficios que conlleva tener un paciente motivado, al que has generado un pequeño desafío con un simple juego de reconocer números y con ganas de superarse. Convertir al paciente en el elemento principal del proceso de rehabilitación y mejora tiene que ser la base de cualquier tratamiento.
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Como vemos en la imagen, hay plantillas pre-diseñadas con las que trabajar, pero la investigación científica señala que es más beneficioso trabajar con imágenes corporales propias.
Mejoras.
Entre otras, se han encontrado beneficios en:
- Miembro fantasma (flor et al 2001)
- Síndrome del Dolor Regional complejo -CRPS- (Moseley et al 2008)
- Dolor crónico de espalda (Morone et al 2012, Wand et al 2013, Want et al 2011)
- Sd túnel carpiano, hombro doloroso
Hay estudios que también muestran evidencia de cambios inmediatos y significativos en cuanto al dolor y la agudeza táctil en el subgrupo de pacientes post quirúrgicos a los que se le aplica el entrenamiento en discriminación táctil.
Importante mencionar que la reorganización cortical es un fenómeno reversible, pero como en todo, hay que trabajar para que así sea.
Normalmente las intervenciones convencionales en la rehabilitación traumatológica y musculoesquelética no abordan los cambios neuroplásticos subyacentes a este tipo de lesiones. Parece algo muy habitual en la fisioterapia neurológica. Pero numerosos son los estudios que muestran que desórdenes músculo-esqulètics (dolor crónico lumbar, cervicalgia, síndrome subacromial, túnel carpiano, entre muchos otros) generan cambios neuroplásticos en el córtex motor y sensitivo, por lo tanto, es importante tenerlo en cuenta y trabajar para reducir esta reorganización.
